Kawża dwar il-klima kontra Shell: x'iddeċidew id-deċiżjonijiet tal-2021 u l-2024?

Il-każ dwar il-klima kontra Shell ipproduċa żewġ sentenzi b'eżiti differenti ħafna. Fl-2021, il-Qorti Distrettwali ta' The Hague ddeċidiet li Shell kellha dmir mhux miktub ta' diliġenza skont l-Artikolu 6:162 tal-Kodiċi Ċivili Olandiż (Burgerlijk Wetboek, BW), moqri fid-dawl tad-drittijiet tal-bniedem u x-xjenza tal-klima. Ordnat lil Shell biex tnaqqas l-emissjonijiet tas-CO2 tal-grupp u l-katina tal-valur tagħha b'45% nett sa tmiem l-2030, meta mqabbla mal-2019.

Fl-appell, fit-12 ta' Novembru 2024, il-Qorti tal-Appell tal-Aja annullat dik l-ordni. Hija kkonfermat li Shell għandha dmir lejn iċ-ċittadini li tillimita l-emissjonijiet tas-CO2 tagħha, u li tali dmir jista' japplika għal kumpanija privata. Iżda ddeċidiet li ma setgħetx timponi perċentwal speċifiku ta' tnaqqis fuq din il-kumpanija. Għalhekk, is-sinifikat tal-każ jinsab fil-prinċipju aktar milli fiċ-ċifra: l-imġiba klimatika ta' kumpanija tista' tiġi ttestjata minn qorti, u l-kontenut tad-dmir jiġi deċiż każ b'każ. Il-każ issa jinsab quddiem il-Qorti Suprema (Hoge Raad), li semgħet lill-partijiet fit-22 ta' Mejju 2026; is-sentenza tagħha hija mistennija fl-ewwel nofs tal-2027.

X'iddeċieda l-każ dwar il-klima kontra Shell?

Fil-qosor: l-ewwel sentenza imponiet ordni ta’ tnaqqis ta’ 45%, is-sentenza tal-appell żammet id-dmir ta’ attenzjoni iżda waqqgħet l-ordni. Il-każ inġieb mill-assoċjazzjoni ambjentali Milieudefensie, flimkien ma’ organizzazzjonijiet oħra u rikorrenti individwali, kontra Royal Dutch Shell PLC (issa Shell plc, imsejħa hawn Shell). Il-Qorti Distrettwali tat is-sentenza fis-26 ta’ Mejju 2021 (ECLI:NL:RBDHA:2021:5337; traduzzjoni bl-Ingliż ECLI:NL:RBDHA:2021:5339). Għall-Olanda, dan kien il-pass li jmiss wara l-każ Urgenda, fejn il-Qorti Suprema fl-20 ta’ Diċembru 2019 ikkonfermat li l-Istat Olandiż kellu jnaqqas l-emissjonijiet ta’ gassijiet serra tiegħu b’mill-inqas 25% sa tmiem l-2020 meta mqabbel mal-1990 (ECLI:NL:HR:2019:2007). Il-każ Shell kien l-ewwel darba li qorti Olandiża applikat linja ta’ raġunament komparabbli għal kumpanija. Hawn taħt nispjegaw l-elementi ewlenin tad-deċiżjoni tal-2021, x'bidlet il-Qorti tal-Appell, u xi tfisser din għan-negozju tiegħek.

Min seta' jressaq it-talba?

It-talbiet kollettivi biss għall-interessi tal-ġenerazzjonijiet attwali u futuri tar-residenti Olandiżi kienu ammissibbli. Qabel ma qorti tkun tista’ tiddeċiedi dwar is-sustanza ta’ talba ċivili, it-talba trid tkun ammissibbli. Il-Qorti Distrettwali ddeċidiet li l-azzjonijiet kollettivi li jservu l-interessi tar-residenti Olandiżi kienu jikkonċernaw interessi simili biżżejjed, u għalhekk setgħu jinstemgħu. Talbiet f’isem il-popolazzjoni dinjija kollha kemm hi ma kinux jissodisfaw dak it-test.

Ir-raġuni hija li l-konsegwenzi tat-tibdil fil-klima għar-residenti Olandiżi jvarjaw inqas minn persuna għal oħra milli l-konsegwenzi għall-popolazzjoni tad-dinja kollha kemm hi. ActionAid, bl-objettiv globali tagħha fformulat b'mod ġenerali, ma rrappreżentatx biżżejjed l-interessi speċifiċi tal-popolazzjoni Olandiża. Għalhekk it-talba tagħha ġiet iddikjarata inammissibbli. Ir-rikorrenti individwali ġew iddikjarati wkoll inammissibbli, għax ma wrewx interess individwali suffiċjenti ħdejn it-talba kollettiva.

Liema ċirkostanzi kkunsidrat il-Qorti Distrettwali?

Il-qorti eżaminat il-pożizzjoni ta' Shell fil-grupp, id-daqs tal-emissjonijiet tagħha u l-effett tagħhom fuq ir-residenti Olandiżi. Biex tilqa' t-talba ta' Milieudefensie għal tnaqqis nett ta' 45%, il-qorti l-ewwel kellha tistabbilixxi li tali obbligu kien jaqa' fuq Shell. Hija vvalutat dan skont l-istandard ta' kura mhux miktub tal-Artikolu 6:162 BW, li fih iċ-ċirkostanzi kollha tal-każ għandhom rwol. Iċ-ċirkostanzi li l-qorti kkunsidrat inkludew dawn li ġejjin.

Shell tistabbilixxi l-politika għall-grupp Shell kollu, u l-kumpaniji l-oħra tal-grupp iwettquha. Flimkien mal-fornituri u l-klijenti tiegħu, il-grupp huwa responsabbli għal emissjonijiet kbar ħafna ta’ CO2, ogħla minn dawk ta’ numru ta’ stati, inkluż l-Olanda. Dawn l-emissjonijiet jikkontribwixxu għat-tibdil fil-klima. Ir-residenti Olandiżi jħossu l-konsegwenzi, pereżempju fis-saħħa tagħhom u permezz ta’ riskji fiżiċi bħaż-żieda fil-livelli tal-baħar.

X'rwol kellhom id-drittijiet tal-bniedem?

Id-drittijiet tal-bniedem iffurmaw il-kontenut tad-dmir ta’ kura ta’ Shell, anke jekk ma jorbtux lill-kumpaniji direttament. Skont il-qorti, il-konsegwenzi tat-tibdil fil-klima jaffettwaw id-drittijiet tal-bniedem tar-residenti Olandiżi, b’mod partikolari d-dritt għall-ħajja u d-dritt għar-rispett għall-ħajja privata u tal-familja. It-trattati dwar id-drittijiet tal-bniedem fil-prinċipju jirregolaw ir-relazzjoni bejn iċ-ċittadini u l-istat. Għalhekk il-kumpaniji mhumiex marbuta direttament bihom, iżda huma mistennija li jirrispettaw dawn id-drittijiet. Dik l-istennija tapplika wkoll meta l-istati jonqsu milli jipproteġu kontra l-ksur.

Ir-responsabbiltà tal-kumpaniji li jirrispettaw id-drittijiet tal-bniedem hija wkoll stabbilita fi strumenti ta’ liġi mhux vinkolanti . Eżempji huma l-Prinċipji Gwida tan-NU dwar in-Negozju u d-Drittijiet tal-Bniedem, li Shell tapprova, u l-Linji Gwida tal-OECD għall-Intrapriżi Multinazzjonali. Skont il-qorti, il-fehmiet aċċettati b’mod wiesa’ f’dawn l-istrumenti jgħinu biex jiġi interpretat l-istandard ta’ kura mhux miktub li fuqu jista’ jkun ibbażat obbligu għal Shell.

Kemm laħaq l-obbligu ta' Shell?

Il-Qorti Distrettwali għamlet distinzjoni bejn il-grupp ta’ Shell stess u l-katina tal-valur tagħha. Il-firxa tar-responsabbiltà ta’ kumpanija li tirrispetta d-drittijiet tal-bniedem tiddependi fuq kemm l-attivitajiet tagħha jaffettwaw dawk id-drittijiet bis-serjetà. Abbażi tal-fatti deskritti hawn fuq, il-qorti sabet li dan kien il-każ għal Shell. Qabel ma obbligu bħal dan ikun jista’ jiġi aċċettat, il-kumpanija trid ikollha wkoll biżżejjed mezzi u influwenza biex tipprevjeni l-ħsara.

Il-qorti sabet li Shell għandha dik l-influwenza fil- katina tal-valur tagħha kollha . Fi ħdan il-grupp tista’ tiggwida permezz tal-politika tagħha stess, u lejn il-klijenti u l-fornituri permezz tal-prodotti u s-servizzi li toffri. Minħabba li l-influwenza tagħha hija l-akbar fi ħdan il-grupp innifsu, il-qorti imponiet obbligu ta’ riżultat għall-emissjonijiet tal-grupp stess. Għall-emissjonijiet tal-fornituri u l-klijenti, imponiet obbligu sinifikanti tal-aħjar sforzi.

Biex tistabbilixxi d-daqs tal-obbligu, il-qorti straħet fuq il-Ftehim ta’ Pariġi u r-rapporti tal-IPCC, il-bord tan-NU dwar il-klima. Hija ħadet l-għan aċċettat b’mod wiesa’ li tillimita t-tisħin globali għal 1.5 gradi Celsius bħala l-punt tat-tluq. Fil-fehma tal-qorti, it-tnaqqis nett allegat ta’ 45% meta mqabbel mal-2019 qabel biżżejjed mal-mogħdijiet ta’ tnaqqis fir-rapporti tal-IPCC. Qorti tista’ timponi ordni bħal din biss jekk kumpanija tikser l-obbligu tagħha jew thedded li tagħmel dan. Il-qorti sabet li l-politika tal-grupp ta’ Shell ma kinitx konkreta biżżejjed biex teskludi tali theddida ta’ ksur.

X'ordnat il-Qorti Distrettwali, u għaliex fallew id-difiżi ta' Shell?

Il-Qorti Distrettwali ordnat lil Shell biex tnaqqas l-emissjonijiet totali tal-grupp b'45% nett sa tmiem l-2030. B'mod sħiħ: Shell kellha tillimita, jew tikkawża li jiġi limitat, il-volum annwali kkombinat tal-emissjonijiet kollha tas-CO2 fl-atmosfera (Skop 1, 2 u 3) marbuta mal-attivitajiet kummerċjali tal-grupp Shell u l-prodotti li jġorru l-enerġija li jbigħ. Sa tmiem l-2030 dak il-volum kellu jkun mill-inqas 45% nett inqas milli fl-2019. Id-difiżi ta' Shell ma kinux b'saħħithom biżżejjed biex jipprevjenu din l-ordni.

Pereżempju, il-qorti sabet li Shell ma kinitx uriet biżżejjed l-argument tagħha ta’ ‘sostituzzjoni perfetta’: l-istqarrija li kumpaniji oħra sempliċement jieħdu f’idejhom l-attivitajiet tal-grupp Shell jekk tiġi imposta ordni ta’ tnaqqis. Barra minn hekk, il-fatt li Shell mhijiex responsabbli biss għat-tibdil fil-klima ma ħelishiex mir-responsabbiltà tagħha stess li tgħin biex tillimita t-tisħin globali.

X'bidlet il-Qorti tal-Appell fl-2024?

Il-Qorti tal-Appell żammet id-dmir ta’ attenzjoni iżda annullat l-ordni ta’ 45%. Fis-sentenza tagħha tat-12 ta’ Novembru 2024 (ECLI:NL:GHDHA:2024:2099; traduzzjoni bl-Ingliż ECLI:NL:GHDHA:2024:2100) il-qorti kkonfermat li Shell għandha obbligu lejn iċ-ċittadini li tillimita l-emissjonijiet tas-CO2 tagħha, abbażi tal-protezzjoni li joffru d-drittijiet tal-bniedem kontra t-tibdil perikoluż fil-klima. Madankollu, fuq il-pretensjonijiet konkreti, iddeċidiet favur Shell.

• Emissjonijiet proprji (Ambitu 1 u 2). Shell kienet diġà qed taħdem biex tnaqqas dawn l-emissjonijiet, għalhekk il-qorti ma sabet l-ebda ksur li ġġustifika ordni.
• Emissjonijiet mill-użu tal-prodotti tiegħu (Ambitu 3). Skont il-qorti, bħalissa m'hemmx biżżejjed kunsens fix-xjenza tal-klima dwar perċentwal speċifiku ta' tnaqqis għal kumpanija individwali bħal Shell.
• Effettività. Il-qorti rraġunat ukoll li Shell tista’ tissodisfa ordni għal fjuwils li tixtri mingħand partijiet terzi billi sempliċement twaqqaf dak il-kummerċ, u wara dan kumpaniji oħra jieħduh f’idejhom. Ordni bħal din imbagħad ma tnaqqasx l-emissjonijiet globali.

Milieudefensie u l-organizzazzjonijiet l-oħra appellaw quddiem il-Qorti Suprema fi Frar 2025. Il-Qorti Suprema semgħet lill-partijiet fit-22 ta' Mejju 2026. L-Avukat Ġenerali (advocaat-generaal) l-ewwel jagħti opinjoni konsultattiva; is-sentenza hija mistennija fl-ewwel nofs tal-2027. Milieudefensie bdiet ukoll it-tieni każ kontra Shell, li jiffoka fuq l-iżvilupp ta' għelieqi ġodda taż-żejt u l-gass.

Xi jfisser dan għall-kumpanija tiegħek?

Kumpaniji b'emissjonijiet kbar jistgħu jinżammu b'dmir ta' kura, iżda qorti mhux se tistabbilixxi faċilment perċentwal fiss ta' tnaqqis. Iż-żewġ sentenzi jaċċettaw li l-politika ta' kumpanija dwar il-klima tista' tiġi ttestjata kontra l-istandard mhux miktub ta' kura tal-Artikolu 6:162 BW. Dan ifisser li kumpaniji oħra responsabbli għal emissjonijiet sinifikanti, bħal kumpaniji oħra taż-żejt u l-gass, jistgħu wkoll jitressqu l-qorti jekk il-politika tagħhom tagħmel ftit wisq biex tillimita dawk l-emissjonijiet. Wara s-sentenza tal-appell, huwa inqas probabbli li qorti timponi perċentwal speċifiku. Anke hekk, ir-riskju ta' responsabbiltà jitlob politika ta' tnaqqis kredibbli u konkreta fil- katina tal-valur kollha : għall-kumpanija u l-grupp tagħha, u lejn il-klijenti u l-fornituri.

X'għandek tivverifika bħala kumpanija b'emissjonijiet sinifikanti?

Iż-żewġ sentenzi jittestjaw il-politika dwar il-klima kontra l-Artikolu 6:162 BW, għalhekk il-kwalità tal-politika tiegħek stess hija dak li jgħodd. Iċċekkja dawn il-punti:

• Issettja miri konkreti u verifikabbli għall-emissjonijiet tiegħek stess, u iddokumenta kif qed tippjana li tilħaqhom.
• Immappa l-emissjonijiet fil-katina tal-valur tiegħek u x'influwenza għandek fuq il-fornituri u l-klijenti.
• Iċċekkja li d-dikjarazzjonijiet pubbliċi tiegħek dwar il-politika dwar il-klima jaqblu ma’ dak li fil-fatt tagħmel.
• Żomm għajnejk fuq id-deċiżjoni tal-Qorti Suprema, li tista' tiċċara sa fejn jasal id-dmir ta' kumpanija.

X'nistgħu nagħmlu għalik bir-responsabbiltà klimatika?

L-avukati tal-enerġija tagħna jsegwu l-każ Shell u l-litigazzjoni dwar il-klima li tibni fuqu. Nistgħu:

• Ivvaluta l-esponiment tal-kumpanija tiegħek għal talba skont l-Artikolu 6:162 BW, abbażi tal-emissjonijiet tiegħek u l-politika ta' tnaqqis tiegħek.
• Irrevedi d-dikjarazzjonijiet pubbliċi tiegħek dwar il-klima kontra dak li fil-fatt jappoġġjaw il-politika u ċ-ċifri tiegħek.
• Agħti pariri dwar l-obbligi ta' tnaqqis tiegħek fi ħdan il-grupp u lejn il-fornituri u l-klijenti fil-katina tal-valur tiegħek.
• Irrispondi għal ittra jew ċitazzjoni minn grupp ta' interess, inkluża azzjoni kollettiva.
• Ittraduċi s-sentenza tal-Qorti Suprema, ladarba tingħata, f'passi konkreti għan-negozju tiegħek.

sommarju

• Fl-2021 il-Qorti Distrettwali tal-Aja ordnat lil Shell biex tnaqqas l-emissjonijiet tal-grupp u tal-katina tal-valur tagħha b'45% nett sa tmiem l-2030, meta mqabbla mal-2019.
• Id-dmir kien ibbażat fuq l-istandard mhux miktub ta’ kura tal-Artikolu 6:162 BW, moqri fid-dawl tad-drittijiet tal-bniedem u l-liġi mhux vinkolanti bħall-Prinċipji Gwida tan-NU.
• Fit-12 ta' Novembru 2024 il-Qorti tal-Appell ikkonfermat id-dmir ta' attenzjoni iżda annullat l-ordni ta' tnaqqis.
• Il-każ għadu pendenti quddiem il-Qorti Suprema; is-sentenza tagħha hija mistennija fl-ewwel nofs tal-2027.
• Kumpaniji b'emissjonijiet sinifikanti għandhom jistennew li l-politika tagħhom dwar il-klima tiġi ttestjata fil-qorti.

Mistoqsijiet frekwenti