Hashtag bħala trademark: meta tista' tirreġistrah u tinforzah?

Hashtag jista' jiġi rreġistrat bħala trademark, u ħafna minnhom ġew. Is-simbolu hash innifsu ma jżid xejn: ir-reġistrazzjoni tiġi vvalutata fuq il-kelma jew il-frażi li ssegwih, eżattament bħallikieku l-hash ma kienx hemm.

Fil-Benelux, l-applikazzjonijiet jgħaddu mill-Uffiċċju tal-Benelux għall-Proprjetà Intellettwali (BOIP); għall-protezzjoni madwar l-Unjoni Ewropea kollha, jgħaddu mill-Uffiċċju tal-Proprjetà Intellettwali tal-UE (EUIPO). Iż-żewġ uffiċċji jeżaminaw marka hashtag bl-istess mod kif jeżaminaw kwalunkwe sinjal ieħor, u reġistrazzjoni ddum għaxar snin, u tista' tiġġedded għal perjodi oħra ta' għaxar snin.

Meta hashtag jista' jiġi rreġistrat?

Is-sinjal irid ikun kapaċi jiddistingwi l-prodotti jew is-servizzi tiegħek minn dawk ta’ kompetitur. Skont l-Artikolu 7(1)(b) u (c) tar-Regolament dwar it-Trade Marks tal-UE (2017/1001), u r-regoli ta’ tqabbil tal-Konvenzjoni tal-Benelux dwar il-Proprjetà Intellettwali (BCIP), sinjal mingħajr karattru distintiv jew li jikkonsisti biss minn deskrizzjoni jiġi rrifjutat. Hashtag mibni minn terminu deskrittiv jiġi rrifjutat għall-prodotti li jiddeskrivi, l-istess bħalma tkun il-kelma sempliċi: l-isem tal-prodott, il-kwalità tiegħu jew l-iskop tiegħu ma jsirx distintiv billi jiżdied sinjal hash quddiemu.

Kelma ivvintata, isem ta’ marka, jew slogan li l-pubbliku jaqra bħala sinjal tal-oriġini jistgħu jiġu rreġistrati. Fil-prattika, ħafna mir-reġistrazzjonijiet ta’ hashtags li jirnexxu jipproteġu marka li l-applikant diġà kellu, ippreżentata mill-ġdid f’forma ta’ hashtag biex tkopri l-użu f’kampanji tal-midja soċjali.

L-użu ta' hashtag jgħodd bħala użu ta' trademark?

Ir-reġistrazzjoni hija kwistjoni waħda; il-ksur huwa oħra. Skont l-Artikolu 9 tar-Regolament dwar it-Trade Marks tal-UE, marka rreġistrata tista' tiġi infurzata kontra terza persuna li tuża sinjal identiku jew simili għal oġġetti identiċi jew simili fejn dak l-użu jista' jikkawża konfużjoni. Bil-hashtags, il-punt ewlieni huwa li l-użu li dwaru qed isir l-ilment irid ikun użu bħala trade mark: użu li l-pubbliku jifhem bħala użu li jidentifika l-oriġini kummerċjali, mhux biss tikketta.

Il-konsumaturi l-aktar jużaw il-hashtags biex jikkategorizzaw post, jingħaqdu ma' konverżazzjoni, jew jiddeskrivu x'turi ritratt. Dan mhux użu bħala badge tal-oriġini, u detentur tad-drittijiet li jipprova jwaqqfu ġeneralment ifalli u jiġbed attenzjoni mhux mixtieqa fil-proċess. Fejn kompetitur juża l-hashtag tiegħek fir-reklamar tiegħu stess biex jippromwovi l-prodotti tiegħu stess, il-pożizzjoni hija differenti u l-infurzar isir realistiku.

Għal xiex għandhom joqogħdu attenti s-sidien tal-marki?

Tliet punti jitfaċċaw ripetutament fil-prattika. L-ewwel, kampanja ta' hashtag mibnija fuq terminu li ma rreġistrajtx hija terminu li ma tistax tikkontrolla; iċċekkja d-disponibbiltà qabel ma tniediha, mhux wara. It-tieni, hashtag li huwa, jew isir, id-deskrizzjoni ordinarja ta' kategorija ta' prodott jirriskja li ma jkunx jista' jiġi rreġistrat u, jekk diġà rreġistrat, jiġi kkontestat. It-tielet, marka rreġistrata trid tintuża ġenwinament għall-oġġetti u s-servizzi li tkopri fi żmien ħames snin mir-reġistrazzjoni (Artikolu 18 tar-Regolament dwar it-Trade Marks tal-UE), u l-użu biss bħala hashtag ta' kampanja jista' ma jammontax għal użu ġenwin għal dawk l-oġġetti.

Għal kampanji ta' influencers u affiljati hemm saff ieħor: hashtag tad-ditta użat f'kontenut imħallas jattiva r-regoli dwar l-identifikazzjoni tar-reklamar. Fin-Netherlands dawn isegwu mill-Kodiċi tar-Reklamar għall-Midja Soċjali u l-Kummerċjalizzazzjoni tal-Influencers u, għal influencers akbar, ir-regoli tal-Awtorità tal-Midja Olandiża (Commissariaat voor de Media), infurzati separatament mil-liġi tat-trademarks.

X'għandek tiċċekkja bħala sid ta' marka?

Ippreżenta qabel ma tibda l-kampanja: marka ppreżentata wara li terminu jkun diġà użat ħafna minn oħrajn hija konsiderevolment aktar diffiċli biex tiġi difiża.

• Fittex fir-reġistri tal-BOIP u tal-EUIPO għal marki identiċi u simili fil-klassijiet rilevanti.
• Iċċekkja kif it-terminu diġà qed jintuża fuq il-pjattaformi li qed tippjana li tuża.
• Kun żgur li t-terminu mhuwiex deskrizzjoni tal-oġġetti jew tas-servizzi li tbigħ.
• Agħżel il-klassijiet li jaqblu mal-prodotti u s-servizzi li fil-fatt toffri, u żomm evidenza tal-użu.
• Fil-kuntratti tal-influencer tiegħek, ftiehem dwar kif jista' jintuża l-hashtag u kif ir-reklamar jiġi ttikkettat.

X'għandek tiċċekkja bħala utent tal-hashtag ta' xi ħadd ieħor?

Ir-riskju jinsab fl-użu kummerċjali: l-użu ta' hashtag irreġistrat biex tippromwovi l-prodotti jew is-servizzi tiegħek stess.

• Il-hashtag huwa rreġistrat għal oġġetti jew servizzi li huma identiċi jew simili għal tiegħek?
• Tużah fir-reklamar tiegħek stess, jew biss biex tiddeskrivi jew tingħaqad ma' konverżazzjoni?
• Jista' l-pubbliku jaħseb li l-post tiegħek ġej minn, jew huwa marbut ma', s-sid tat-trademark?
• Jekk irċevejt ittra ta' waqfien u astensjoni, ir-reġistrazzjoni għadha valida u ntużat ġenwinament?

X'nistgħu nagħmlu għalik bil-hashtags u t-trademarks?

Permezz tal-avukati tal-IT tagħna nagħtu pariri dwar it-trademarks f'kampanji online u tal-midja soċjali.

• Aħna nagħmlu tfittxija għad-disponibbiltà fir-reġistri tal-Benelux u tal-UE qabel ma tniedi.
• Aħna nippreżentaw l-applikazzjoni għat-trademark mal-BOIP jew l-EUIPO fil-klassijiet korretti.
• Aħna nirrevedu l-kuntratti tal-influencers u l-affiljati għall-użu tal-hashtags u r-regoli tar-reklamar.
• Nibagħtu jew inwieġbu ittra ta' waqfien u astenzjoni dwar l-użu ta' hashtag.
• Aħna nivvalutaw jekk reġistrazzjoni tistax tiġi kkontestata minħabba nuqqas ta' distintività jew nuqqas ta' użu.

sommarju

• Hashtag jiġi eżaminat għar-reġistrazzjoni fuq il-kelma jew il-frażi warajh; is-simbolu hash ma jżid l-ebda karattru distintiv.
• Irreġistra permezz tal-BOIP għall-Benelux jew l-EUIPO għall-UE kollha.
• L-użu ordinarju ta' kuljum tal-hashtag mill-konsumaturi mhuwiex użu ta' trademark, għalhekk huwa diffiċli li jitwaqqaf.
• L-użu tal-hashtag ta' kompetitur fir-reklamar tiegħek stess hija kwistjoni differenti u tista' tammonta għal ksur tad-drittijiet.
• Iċċekkja d-disponibbiltà u ppreżenta qabel ma tniedi kampanja ta' hashtag, mhux wara.

Mistoqsijiet frekwenti